● Bolero Tây Ban Nha (Cuối thế kỷ 18)

Ra đời năm 1780 bởi vũ công Sebastiano Carezo. Ban đầu là điệu nhảy nhịp 3/4 mang tính hàn lâm, thường xuất hiện trong các tác phẩm cổ điển của Chopin hay Bizet.

● Bolero Cuba (Cuối thế kỷ 19)

Khi đến Cuba, Bolero thoát xác khỏi sự gò bó hàn lâm. Với nhịp 4/4 rực rỡ và phóng khoáng dưới bàn tay của Pepe Sanchez, nó trở thành âm nhạc của quần chúng, đầy uyển chuyển và lãng mạn.

Du nhập vào Việt Nam đầu thập niên 1950, Bolero nhanh chóng "bén rễ" nhờ sự tương đồng kỳ lạ với tâm hồn đa cảm của người Việt. Tuy nhiên, nó không giữ nguyên bản gốc mà tự biến đổi:

• Nhịp điệu: Chậm rãi hơn, mượt mà hơn để phù hợp với chất luyến láy của dân ca và vọng cổ miền Nam.
• Ca từ: Bình dân, giàu hình ảnh, kể về những bi kịch cá nhân và tình yêu trắc trở.

1950 - 1975: Thời Kỳ Hoàng Kim

Giai đoạn định hình rõ nét nhất. Những "phù thủy" âm nhạc như Lam Phương, Trúc Phương, Hoàng Thi Thơ đã viết nên tiếng lòng của cả một thế hệ. Bolero len lỏi từ phòng trà sang trọng đến những ngõ nhỏ bình dân.

Sau 1975: Những Khúc Trầm Thăng

Bolero âm ỉ cháy trong lòng công chúng trong nước và bùng nổ mạnh mẽ tại hải ngoại. Đây là lúc kho tàng Bolero được bảo tồn và làm phong phú bởi các trung tâm âm nhạc lớn trên thế giới.

2010 - Nay: Sự Hồi Sinh Mạnh Mẽ

Bolero trở lại vị thế "độc tôn" qua các gameshow truyền hình. Thế hệ trẻ như Lệ Quyên, Quang Lê đã mang hơi thở đương đại vào những bản phối mới, giúp Bolero trở thành dòng nhạc "trending" trên các nền tảng số.